- русский композитор, музыковед, музыкальный критик. В 1835-1840 учился в Училище правоведения, после чего поступил на службу в министерство юстиции. К середине 40-х гг. относятся первые композиторские опыты (неоконченная опера "Мельничиха из Марли", 1845, и др.). С 1851 начал систематически выступать в печати в качестве музыкального критика. С начала
50-х гг. становится постоянным участником музыкальных вечеров у М.И.Глинки. В 1856-1857 сблизился с некоторыми из молодых композиторов, вошедших затем в состав "Могучей кучки", но позже резко разошёлся с ними. Во время заграничных поездок 1858 и 1859 познакомился с Ф.Листом и Г.Берлиозом, впервые услышал со сцены музыку Р.Вагнера, с этого времени став горячим приверженцем и пропагандистом творчества и музыкально-драматических принципов Вагнера. В 1862 закончил оперу "Юдифь", которая была поставлена в 1863 на сцене Мариинского театра. Там же в 1865 была поставлена следующая опера "Рогнеда" на сюжет из русской истории. Историческая и народно-бытовая тематика лежит и в основе последующих творческих замыслов. В 1867 предпринял совместно со своей женой B.C.Серовой издание критического журнала "Музыка и театр". В том же году он начал работать над оперой "Вражья сила" по пьесе А.Н.Островского "Не так живи, как хочется". Последнее, 5-е, действие было дописано после смерти композитора В.С.Серовой. Кроме трёх опер, было написано несколько симфоний и хоровых произведений, романсы и др. соч.