Композиция выстроена по классической трехчастной схеме. Император как заказчик рукописи помещен в центре; он передаёт книгу Иоанну Златоусту. Справа стоит архангел Михаил, покровитель императорской власти. Чуть склоненные головы и позы крайних персонажей сообщают фигурам легкий, круговращающий, объединяющий их ритм. Сплошное золото фона переводит их бытие на вневременной и внепространственной уровень.